如果要問我為什麼對於食蟲植物那麼有興趣,我只能說那是對於一群植物莫名的熱愛,就像是你對於戀人的情感,無法用理智的筆墨來形容,若是你追問到底,我只能說,食蟲植物是我見過最美麗的植物,它們的型態以及在進化中分化出的誘餌,不只是對於愛吃的小蟲具有吸引力,對於熱愛攝影的我而言,這種植物簡直是上天賦予全世界最美麗的生物.
就環境生態而言,食蟲植物往往生長在溼地中,然而濕地在工商業社會中,被認為是荒蕪,未開發的地方,因此一塊塊的溼地就這樣的在工業化的腳步中,成了資本家的祭品.食蟲植物也就這樣子漸漸的消失了.溼地的消失正代表著全球生態多樣化的減少,也同時代表了生態的失衡以及環境風險的增加,因此已開發國家無不認真的保留溼地.因此若能夠看到食蟲植物,就代表了當地對於溼地的重視,更可以反映當地居民對於生態保護的體現.
食蟲植物除了是生態保護的指標之外,另一個令我感到有興趣的生態問題是,這是少數植物對於動物進行’進食’的動作. 這讓整個生態的食物鏈出現了有趣的迴圈.然而對於食蟲植物的觀察愈久,就發現了許多有趣的植物/動物的互動現象.例如,食蟲植物是不是其他蟲類的食物?食蟲植物是否需要靠蟲類來受粉?還有些食蟲植物因為葉子呈現筒狀,因此成為了一個小型的生態池.這些驚人的發現,雖然我在書本上已經閱讀過,但是實際的觀察,更讓我陶醉在這個生態領域中,久久不能自拔.
在一個因緣際會中,我在美國的東北部停留了一年的時間,這一年除了對於工作的付出之外,每週外出觀察當地的食蟲植物就成為我的興趣之ㄧ.
第一次的探索
雖然知道美國擁有許多獨一無二的食蟲植物,例如花市常見的捕蠅草,瓶子草.可是美國地大物博,想在這麼大的地方找到這些瀕臨絕種的植物,宛如大海撈針一般.然而從網路上,我得知了食蟲植物就生長在距離我居住車程不到40分鐘的地方.這麼近的距離,卻有著許多的未知數,讓我對於接下來的旅程感到興奮以及好奇.
停車的地方,是高大的針葉林,漫步在針葉林中,針葉林的地上鋪著軟軟的松針,以及一片綠色的青苔,壟罩在這一片綠意中,讓我神清氣爽,宛如又回到了台灣高山的黑森林中.這個念頭一來,一絲絲的思鄉情結就油然而生,想到了在台灣的家人無緣看到這裡的美景,總是令人感到可惜.或許有一天他們有機會一起來這裡吧?然而這些期望往往隨著時空背景的轉移而讓我們面對現實.
就在思鄉的情緒還沒有發酵的時候,我來到了地圖上所顯示的叉路口了,這是一條沿著沼澤區鋪設的木板路.在乾旱時節,漫步在這些木板上如履平地,可是到了雨季,整個沼澤淹了起來,走在一片片木板上,就如同在跨越不同的小舟,一個不小心就會掉落水中,而到了冬季,這些木板會被大雪所湮蓋,分不清小徑與旁邊的水澤,若是在大雪後第一個進入這沼澤區,沒有前人的步伐可以遵循,那麼行走起來就有了踩地雷的刺激感,一個不慎,就會掉到冰冷的水中.讓接下來的旅程多了困難.在大雪過後的晴空,厚實的雪地會被重量壓成冰塊,走在冰塊的地上,除了要有好的鞋子之外,更要小心謹慎的跨下每一步,以免一個失足就會讓這個沼澤成為了自己的溜冰場.
剛進入這個沼澤,依舊有著針葉樹,只不過針葉樹的高度明顯的矮了許多,我造訪的目的是要看瓶子草的,因此目光朝著沼澤的植被,只是第一次的搜尋,對於瓶子草的棲息地點畢竟不是相當的清楚.它是會在樹蔭下還是喜歡日照?根部是否可以泡在水裡?會不會長在水苔上面?種種的問題我都沒有答案,只能沿著小徑,一步步的探訪,極目四望,看看有沒有機會看到.
就這樣子探訪了二十分鐘,我還是沒有看到瓶子草的蹤跡,只不過身旁的植物,已經從原本的針葉樹換成平坦的水苔草原,有了遼闊的視野,探索的心情也不禁開了起來,忍不住做了幾個深呼吸,讓自己的身心放鬆,畢竟出來走走是要讓自己放輕鬆的.即使沒有找到瓶子草,也該讓整個行程充滿了樂趣.這片濕地在深秋鋪滿了紅色的水苔,雖然我知道水苔相當的適合毛氈苔的生存,但是在近乎攝氏零度的氣溫之下,我知道毛氈苔會變成一個芽孢,等待明天春天再度伸展誘人的葉片.所以今天應該是無緣見到毛氈苔了.雖然行程並不如自己的預期,但是隨著太陽的西下,這片濕地出現了令人屏息的美景,這時的日光雖然並無法讓我感受到和煦的溫暖,但是它金黃色的萬丈光芒依舊展現出動人的威力,讓整片濕地變成了金黃色的大地,一朵朵原來不起眼的小花,竟成了飛舞的蝴蝶,在這片濕地中輕快的飛舞著.我頂著寒風,屏息著希望不要錯過這美景,然而手中卻忍不住寒風的吹襲,就在微微顫抖中,捕捉了這瞬間的美景.
這時不過是下午四點多,但是在緯度高的地區,日光的斜射已經在提醒我,該是往回走的時候了,但是我還是忍不住好奇心,繼續向著未完成的旅程前進.隨著漂浮的木板路徑向前,迎接我的是另一片針葉林以及一小片平原溼地，還有漸漸下降的氣溫。我把羽毛衣裹緊些，堅持的極目四望，希望在到達行程的終點之前，遇到期望中的瓶子草。
漂浮的木板小徑在針葉林中鑽來鑽去，而且我發現這些木板就要撐不住我的重量了，我只好學習蜻蜓點水般的步伐，輕巧快速的向前行進，就這樣的跨了幾十步，突然眼前一亮，我看到了一片遼闊的….湖面.
湖面在夕陽的反射下,宛如一片銅鏡般,靜諡的令人不敢喘口大氣,深怕一點聲息就會破壞這美景.我把視線放到遠處的湖濱,居然找不到與我一樣在湖濱的人.這整片美景竟只有我一個人獨享!喔,不,還有那從遠而近傳來的加拿大雁的叫聲,提醒了我望向天際,哇,一排人字型的加拿大雁就這樣的從我頭頂飛過,告訴我這裡才是他們的家.
夕陽已經要被遠方的小丘遮住,寒風也加了一些威力,要提醒我該是回家的時候了.其實我是一個人居住在美東的都會.雖然居住的地方有著關心我的朋友,然而家這個名詞,究竟該指向我的居住地點還是我的家庭?想到今天的旅程,雖然有著美景相陪,但是卻無法與家人分享,在夕陽的餘暉中,我的心情沉了下來….
或許,這就是我在這一年中要面對的,在美景存在的同時,孤寂中的快樂吧.
